Als je door de nieuwe schoolgebouwen stapt, kan het contrast met de vroegere containerklasjes niet groter zijn. Wat zijn de eerste reacties?
Sarah: “Wij hebben de laatste weken van het schooljaar al les kunnen geven in de nieuwe klassen en de reacties waren unaniem positief. Zowel de leerlingen, ouders als leerkrachten zijn heel enthousiast. Door de nieuwe aanbouw is er meer rust op onze school. We hebben meer ruimte, in alle betekenissen van het woord. Meer ruimte om les te geven, om te spelen, om materiaal op te bergen … Dat maakt een groot verschil.”
Kimberley: “De Lettertuin opent pas op 1 september de deuren, maar als je hier door de gangen wandelt, merk je dat dit gebouw ons heel wat te bieden heeft. Alle personeelsleden die ik al sprak, kijken enorm uit naar deze nieuwe school.”
Waarom waren die containerklassen nodig?
Sarah: “Toen ik hier 23 jaar geleden startte, stond er al een container op onze school. In de jaren daarna kwamen er steeds meer bij, omdat ons leerlingenaantal jaar na jaar bleef groeien. De nieuwbouw was dus echt een noodzaak. We hadden ruimtes nodig die aansloten bij onze visie, onze manier van werken en de noden van onze leerlingen.”
Kimberley: “Als je kwaliteitsvol onderwijs wil geven, heb je een duurzame, toekomstgerichte infrastructuur nodig.”
Is het toeval dat beide scholen bijna gelijktijdig openen?
Sarah: “Een school bouw je niet van vandaag op morgen. Het is een project dat jaren duurt en waarvoor je ook afhankelijk bent van subsidies vanuit de Vlaamse overheid. Die dossiers opmaken vraagt heel wat tijd en werk, net als de bouw en de coördinatie van de werf. Je kan dus jaren vooraf moeilijk inplannen wanneer je een school exact zal openen. Het was niet meteen voorzien dat de openingen min of meer samen zouden vallen, maar het is wel een mooi toeval.” (lacht)
Als je beide gebouwen bezoekt, zie je bepaalde keuzes terugkeren. Lichte kleuren, tafeltjes en stoeltjes in de gangen, zorgklasjes …
Sarah: “Het onderwijs is door de jaren heen sterk veranderd en de nieuwe gebouwen moeten beantwoorden aan die nieuwe manier van lesgeven. Differentiëren blijft voor ons een essentieel uitgangspunt. We willen tegemoetkomen aan de zorgnoden van alle kinderen. Daarom zetten we sterk in op co-teaching, benutten we ook de gang als volwaardige leerruimte en beschikken we over zorgklassen waar we in kleinere groepen kunnen werken. Zo creëren we een flexibele leeromgeving waarin elke leerling de ondersteuning krijgt die hij of zij nodig heeft.”
Kimberley: “De leerlingengroep is bovendien veel diverser dan veertig jaar geleden. Dat betekent onder meer dat we sterker moeten inzetten op taal. Het spreekt voor zich dat gerichte oefeningen op maat daarvoor meer mogelijkheden bieden dan onderwijs waarbij iedereen in een grote klas steeds dezelfde oefeningen krijgt.”
Zullen de nieuwe gebouwen ervoor zorgen dat jullie anders gaan lesgeven?
Kimberley: “Dit gebouw biedt heel wat mogelijkheden en we gaan die natuurlijk optimaal benutten. Maar een goeie school is veel meer dan een toffe speelplaats en een mooie klas. Het draait om het samenspel tussen leerlingen, leerkrachten, ouders en het hele schoolteam. Wij moeten ervoor zorgen dat onze visie vertaald wordt naar dit gebouw, zodat dit een plek is waar iedereen zich goed voelt.”
Sarah: “Dat is ook waar wij naar streven. We willen een school zijn die luistert naar de kinderen en hen vele mogelijkheden biedt. De nieuwbouw is daarvoor een mooie springplank. Maar zoals Kimberley zegt: met een mooie school alleen red je het niet. We zetten vanaf 1 september opnieuw alles op alles om onze ziel in de school te leggen.”