Waarom koos je voor een leven als zelfstandige?
"Eigenlijk wist ik dat al van toen ik in het middelbaar zat. Mijn grootmoeder startte de zaak in 1951 en ik hielp hier al mee toen ik een jaar of dertien was. Het was altijd de bedoeling om de winkel ooit verder te zetten. Omdat mijn tante en oom de zaak toen nog samen runden, heb ik eerst dertien jaar lang een deeltijdse job in het onderwijs gecombineerd met de winkel. In 2000 heb ik de zaak uiteindelijk overgenomen."
Wat is het eerste dat je doet als je werkdag begint?
"Tegenwoordig is dat de computer opzetten en de mails bekijken. Daarna openen we de winkel en kijken we wat er moet gebeuren. Nieuwe leveringen moeten worden uitgepakt en ingescand, artikelen krijgen hun plaats in de rekken en bestellingen worden opgevolgd. Geen enkele dag is helemaal hetzelfde."
Wie zijn je klanten?
"Eigenlijk zijn dat mensen van alle leeftijden. We staan vooral bekend om onze lingerie, carelingerie (ook wel (borst)protheselingerie genoemd, n.v.d.r.) en zwangerschapslingerie, maar het aanbod is nog veel breder. Ook voor badmode, nachtkleding, homewear en ondergoed kunnen klanten bij ons terecht. Daardoor vinden niet alleen vrouwen, maar ook heel wat mannen hun weg naar de winkel. We hebben dan ook veel trouwe klanten die al jaren blijven terugkomen, vaak zelfs van generatie op generatie."
Wat is je grootste talent?
"Ik denk dat het omgaan met mensen heel belangrijk is. Niet iedere vrouw voelt zich meteen op haar gemak wanneer ze lingerie komt kopen. Je moet kunnen aanvoelen wat iemand nodig heeft. Sommige klanten willen graag uitgebreid geholpen worden, anderen zoeken liever zelf. Dat verschil respecteren en daar flexibel mee omgaan, dat is iets wat je leert door ervaring."
Als je mag dromen, waar wil je naartoe met je zaak?
"Mijn grootste droom is dat de winkel in de familie blijft. Mijn dochter Birgit werkt hier nu als flexi-jobber, naast haar job als boekhouder. Normaal gezien zal zij de zaak binnen enkele jaren overnemen. Daar ben ik heel trots op. Ze heeft feeling voor het vak en begrijpt goed wat klanten zoeken. Het zou mooi zijn als na mijn grootmoeder, mijn tante en mij ook een vierde generatie het verhaal van Huis Jeanne verderzet."