Aan de rand van Ninove, richting Haaltert, slingeren de Diepe Straten zich door het glooiende landschap van Herlinckhove. Wat vandaag een idyllisch netwerk van holle wegen is, gevormd door eeuwen van regen en passage, was ooit een levendige doorgang tussen hoeven en akkers. Het reliëfrijke gebied werd in 1994 beschermd als landschap en is een van de meest karakteristieke wandelplekken in de streek.
Sporen uit het verleden
De geschiedenis van de Diepe Straten gaat ver terug. Rond 1140 werd hier de abdijhoeve Hof te Ruysbroeck gebouwd, en mogelijk ontstonden de holle wegen al in die periode. Ze volgden het natuurlijke reliëf en sleten steeds dieper uit onder invloed van water en gebruik. Op oude kaarten (zoals de Villaretkaart uit de 18e eeuw en de Ferrariskaart uit 1770) is het huidige tracé al duidelijk herkenbaar.
Ook menselijke sporen bleven bewaard. Aan het kruispunt van de Ruysbroeckbaan en Lindestraat staat een kleine veldkapel uit de tweede helft van de 19de eeuw. Van het Hof te Ruysbroeck zelf rest enkel de herinnering, want de hoeve verdween aan het einde van de 20ste eeuw.