Dag Bart, jullie dienst houdt zich onder andere bezig met de dieren in onze stad. Kan je dat wat toelichten?
“Dierenwelzijn is natuurlijk een breed begrip. We hebben heel wat initiatieven, van premies voor zwaluwnesten tot een gratis huisdierensticker. Helaas komt er bij sommige diersoorten ook wel eens overlast kijken, ook daar houdt onze dienst zich mee bezig met enkele gerichte acties. Wij proberen het voor iedereen, mens en dier, zo aangenaam mogelijk te maken.”
Laat ons beginnen met de initiatieven voor huisdieren. Wat houden die in?
“Allereerst is het onze taak om eigenaars correct te informeren, bijvoorbeeld over de identificatie en registratie, maar ook castratie of sterilisatie van hun huisdier. Voor de registratie en sterilisatie van je kat kan je trouwens een premie krijgen. Daarvoor moet je aan enkele voorwaarden voldoen. De premie bedraagt 35 euro voor een kater en 50 euro voor een kattin.”
En naast informeren, wat doen jullie nog?
“Hondenbaasjes faciliteren we met drie hondenlosloopweides in de stad: in het stadspark, in de Abdijstraat en aan het speelplein in Meerbeke. Op die weides kunnen honden vrij loslopen en spelen, zonder het risico dat ze weglopen. Maar we denken ook aan een minder fijn moment in het leven, daarom hebben we in Ninove een dierenbegraafplaats. Daar kan je je gezelschapsdier laten begraven of verstrooien.”
Jullie bieden ook een gratis huisdierensticker aan, zei je eerder?
“Klopt! De huisdierensticker dient om aan je raam te hangen, zo weten hulpverleners bij een brand hoeveel dieren er in je huis te vinden zijn. Het enige wat jij moet doen, is de sticker afhalen en met een watervaste stift het aantal huisdieren noteren. Zo vergroot je de kans dat je dier gered wordt bij een noodgeval. Je kan de sticker ophalen aan het balieplein van het stadhuis, in het Sociaal Huis, in de sporthal en in de bibliotheek. Sinds deze maand hebben we ook iets nieuw: de huisdierenkaart.”
Leuk nieuwtje! Wat moet ik me daarbij voorstellen?
“Het is een kaartje waarop je enkele gegevens kan invullen: je naam, een contactpersoon en telefoonnummer, het aantal huisdieren en de gegevens van je dierenarts. Als je de kaart op zak hebt en je zou een ongeluk hebben, dan weten de hulpdiensten dat er thuis een dier op verzorging wacht. Ze zullen de door jou gekozen contactpersoon verwittigen. Voor de grootte hoef je de kaart alvast niet thuis te laten: ze is de grootte van een visitekaartje en past perfect in je portefeuille.”
Waarom hebben jullie dit in het leven geroepen?
“Het is iets wat naburige steden al langer aanboden en ook wij vonden dit een goed idee. Het is een eenvoudig kaartje, maar in noodsituaties kan het een groot verschil maken. We hopen dat de kaart door vele diereneigenaars goed ontvangen wordt. Het is ook volledig gratis, dus het is een win-win voor iedereen.”
Inderdaad, we geloven dat de meeste dieren heel geliefd zijn en goed verzorgd worden. Maar wat als dat niet zo is?
“Als je vermoedt dat een dier mishandeld of verwaarloosd wordt, kan je enkele acties ondernemen, afhankelijk van de situatie. Is een dier in onmiddellijk gevaar, bel dan meteen het noodnummer 101. Bij minder dringende gevallen, zoals een vermoeden van structurele verwaarlozing of slechte verzorging, doe je een melding bij de dienst dierenwelzijn van de Vlaamse overheid.”
En wat als je voelt dat je zelf niet meer voor je huisdier kan zorgen?
“Dan kan je terecht in het dierenasiel van Denderwindeke. Daar wordt gekeken wat de beste nieuwe thuis kan zijn voor je dier. Maar als ik één goede raad mag geven: denk goed na voor je een dier in huis neemt. Je gaat een engagement aan voor verschillende jaren. Maar weet ook dat je er niet alleen voorstaat: de stad ondersteunt je met verschillende initiatieven, van het dagelijkse leven tot onverwachte situaties. Want wie goed zorgt voor zijn dier, draagt bij aan een warme en zorgzame stad.”