Een blik onder de stenen
Van de abdijgebouwen is vandaag weinig meer over, maar de archeologische site naast de Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk (Abdijkerk) toont wat ooit verborgen lag. De opgravingen begonnen in 1991 en brachten restanten aan het licht van zowel gotische als classicistische abdijgebouwen, tot zelfs sporen uit de Romeinse tijd.
Van gotisch tot classicistisch
De funderingen die je vandaag ziet, behoren tot het classicistische klooster dat tussen 1761 en 1794 werd gebouwd in opdracht van abt Ferdinand Van der Eecken. De indrukwekkende zalen, zoals de kapittelzaal en de sacristie, vormden ooit het hart van het klooster. Opmerkelijk: op 20 mei 1815 verzamelden hier de aanvoerders van het geallieerde leger, enkele weken voor de Slag bij Waterloo.
Praktisch
De site bevindt zich in de Abdijstraat, naast de Abdijkerk en is gratis te bezoeken (openlucht).
Voor een gegidst bezoek of meer info kan je contact opnemen met de dienst toerisme.
Een onaf verhaal in baksteen
De zuidvleugel van het klooster bleef onvoltooid. De Franse bezetting maakte abrupt een einde aan de bouwwerken, maar de onafgewerkte muren en zichtbare steigergaten vertellen nog steeds dat verhaal. In de ondergrond rusten ook oudere structuren van het gotische klooster uit de 15de eeuw (zoals een lavatorium, kloostergangen en grafkelders) en zelfs resten van de voorlopige kapel die tussen 1636 en 1638 als noodkerk diende.
Wat je vandaag ziet
Wie het terrein bezoekt, wandelt door lagen geschiedenis: van middeleeuwse funderingen tot classicistische baksteen. Elk muurfragment toont een ander hoofdstuk van de abdij, die eeuwenlang het ritme van de stad bepaalde.